Міністр оборони США Піт Геґсет прийняв у подарунок від королівської родини Катару літак Boeing 747 вартістю кілька сотень мільйонів доларів, який після відповідної модернізації, як передбачається, будуть використовувати як новий президентський борт Air Force One для Дональда Трампа.
Представник Пентагону Шон Парнелл заявив у середу, що літак прийнятий «відповідно до всіх федеральних норм і правил», і додав, що Міністерство оборони США забезпечить дотримання всіх вимог безпеки та функціональності, необхідних для літака, який перевозить президента Дональда Трампа. При цьому як демократи, так і деякі республіканці у Конгресі висловлюють побоювання, що прийняття такого подарунка від іноземної держави порушує Конституцію США.
Раніше Дональд Трамп заявив, що відмова від літака «була б дурістю» і назвав подарунок Катару «чудовим жестом». Він наголосив, що не бачить жодних етичних проблем, додавши: «Я б ніколи не відмовився від такої пропозиції. Ну хіба що я був би дурнем...». Повідомлялося також, що Трамп не раз висловлював невдоволення станом свого нинішнього президентського авіалайнера.
У середу під час зустрічі з президентом ПАР Сирілою Рамафосою в Овальному кабінеті Білого дому Трамп звинуватив у некомпетентності і зажадав піти журналіста NBC, який спробував поставити йому питання про літак, подарований Катаром. Трамп додав, що разом із літаком Катар має намір вкласти в американську економіку «5.1 трильйона доларів».
Сенатор-демократ Чак Шумер представив законопроєкт, який забороняє використовувати кошти Пентагону на переобладнання під президентські потреби літаки, які раніше належали іноземним державам. Шумер вважає, що жодні модифікації не можуть гарантувати повну безпеку таких літаків. Шумер має намір домогтися обговорення своєї ініціативи, включивши її як поправки до майбутніх бюджетних законопроєктів.
Деякі республіканці також висловили стурбованість у зв’язку з подарунком Катару, але лідер сенатської більшості Джон Тун не зобов’язаний виносити законопроєкт Шумеру на голосування.
Форум